登山を始めたばかりの頃、「何時くらいから登り始めればいいんだろう？」と迷うことがあると思います。
登山は早出早着が基本、とよく言われますが、だからといって毎回夜明けと同時に登り始めなければならないわけではありません。
私の場合は、基本的に7時スタート、どんなに遅くても15時までには下山できるように計画を立てています。
ただし、7時という時間が正解というわけではありません。
コースの長さや季節、天気、駐車場事情などによって、もっと早くしたり、逆に少し遅くしたりしています。
基本は7時スタート
私は日帰り登山なら、まず7時スタートを基準にしています。
6時半頃には駐車場に着いて、準備をして7時頃から登り始めるイメージです。
コースタイムが短い山でも、必ずしもスタートを遅くするわけではありません。
3〜4時間程度のコースなら、昼前に下山してしまうことも普通にあります。
「15時までに下山する」というのも、15時ちょうどに戻るように計画するという意味ではありません。
15時はあくまで、遅くともそこまでには戻っていたい時間です。
夏で日が長ければ16時頃までなら大丈夫と考えることもありますが、基本的には明るいうちに余裕を持って下山したいので、15時をひとつの目安にしています。
なぜそんなに早く登るの？
早く登る理由はいくつかあります。
まず、午後は天気が崩れたり、山にガスが上がってきたりすることがあります。
朝はきれいに景色が見えていたのに、昼頃には真っ白、ということも珍しくありません。
せっかく山に行くなら、できれば景色も楽しみたいです。
また、夏山では午後に雷の危険が高まることもあります。
ただ、私の場合は雷予報が出ていて「午前中なら大丈夫そう」という程度なら、そもそもあまり行こうとは思いません。
初心者のうちは特に、できるだけ天気のいい日に登るほうが安心ですし、何より山を楽しみやすいと思います。
そして、現実的に大きいのが駐車場争奪戦です。
人気の山では、7時スタートでもすでに遅いことがあります。
紅葉シーズンや連休などは、7時どころか、駐車場を確保するために4時頃に到着する必要がある山もあります。
安全面だけではなく、「そもそも車を停められない」という理由で早く行くこともあります。
人気の山やロングコースはもっと早く
7時より早くスタートするのは、主に人気の山や長いコースです。
紅葉シーズンなど混雑が予想される時期は、駐車場の状況を調べてかなり早めに向かいます。
また、歩行時間が長いコースなら、15時までに下山できるように当然スタートも前倒しします。
「何時に登るか」を先に決めるというより、
何時までに下山したいか
↓
どのくらい時間がかかるか
↓
では何時に登り始めるか
という順番で考えます。
コースタイムは休憩込みで少し余裕を持たせる
私は普段、標準コースタイムに休憩などを含めて、プラス1時間程度を目安にしています。
たとえば標準コースタイムが5時間なら、6時間程度かかるものとして計画します。
ただし、これはあくまで今の私自身の目安です。
歩く速さは人によって違いますし、初心者のうちは自分が登りと下りでどのくらいのペースになるのかも分かりません。
写真を撮ったり、地図を確認したり、休憩が長くなったりすることもあります。
最初のうちは「コースタイムぴったりで歩けるはず」と考えず、余裕を多めに取ったほうが安心です。
遅れたときは「山頂まで行く」ことにこだわらない
計画より遅れていて、このままだと15時までに下山できなさそうだと思ったら、私は引き返します。
バスや電車などで帰りの時間が決まっている場合は、事前に「○時までに山頂に着いていなかったら引き返す」と決めておくこともあります。
山頂まで行くことより、余裕を持って帰ることのほうが大切です。
登山は山頂に着かなければ失敗、というものではありません。
途中で引き返したなら、また天気のいい日に行けばいいと思っています。
短い山なら遅めスタートにすることも
逆に、コースタイムが2時間程度しかないような短い山なら、7時より遅くすることもあります。
人気の山では、早朝から登った人たちが下山してきて、少し遅い時間になると駐車場が空き始めることもあります。
そういう山なら、あえて時間をずらすのもひとつの方法です。
ただし、「短い山だから11時から登ればいいや」と単純に考える必要もありません。
早めに登って、山頂でゆっくり過ごすのも楽しいです。
景色を見ながらごはんを食べたり、温かい飲み物を飲んだり。
慣れてきたら、バーナーやクッカーを持って行って、少し凝った山ごはんを作るのも楽しみ方のひとつです。
早く下山したら、その後を楽しめばいい
短い山を早く登ると、「10時や11時に下山してしまった。早すぎたかな？」と思うかもしれません。
でも、早く下山して何も問題ありません。
私はむしろ、その後に温泉やごはんを組み合わせるのも好きです。
山の近くの日帰り温泉に寄ったり、ご当地のものを食べたり、道の駅を覗いたり。
短い山なら、登山だけで一日を使い切らず、下山後のお楽しみまで含めて一日にしてしまえばいいと思います。
日曜日なら、夕方から夜にかけて高速道路の上りが混むこともあるので、早めに下山して早めに帰れるのも助かります。
初心者には「楽しかった」で帰ってきてほしい
昔、上司に山へ連れて行ってもらっていた頃、いろいろ気を使って計画してくれていました。
その頃の私は、「そんなに気を使わなくてもいいのに」と思っていました。
でも、自分が初心者を連れて行く立場になると、その気持ちがよく分かります。
天気は大丈夫か。コースはきつすぎないか。駐車場には停められるか。何時に登り始めれば余裕を持って下山できるか。温泉やごはんはどこにするか。
いろいろ考えてしまいます。
でも、結局考えていることはひとつです。
山を楽しんでほしい。
それだけです。
初心者のうちは、限界まで長く歩く必要もありませんし、ギリギリの時間まで山にいる必要もありません。
天気のいい日に、早めに登って、景色を見て、余裕を持って下山する。
短い山なら山頂でゆっくりしてもいいし、早く下山して温泉やおいしいものを楽しんでもいい。
「登山って楽しいな。また行きたいな」
と思って一日を終えられるくらいの余裕が、最初のうちはちょうどいいと思っています。
まとめ
私の場合、日帰り登山は基本7時スタート、遅くとも15時までに下山をひとつの基準にしています。
ただし、7時スタートがすべての山に当てはまるわけではありません。
人気の山や紅葉シーズン、ロングコースならもっと早くしますし、短い山なら少し遅くすることもあります。
大切なのは「登山は○時から」と決めることではなく、
コースタイム、季節、天気、駐車場事情、自分の歩くペースを考えて、余裕を持った時間を決めること。
そして、早く下山してしまっても大丈夫です。
山頂でのんびりするのも、下山後に温泉や食事を楽しむのも、全部含めて登山の一日です。
初心者のうちは特に、無理なく安全に、そして何より「楽しかった」で帰ってきてほしいと思います。
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